Britannica bleef lang vasthouden aan zijn traditionele aanpak waarin kennis uitsluitend gegenereerd wordt door specialisten en eenzijdig wordt overgebracht door boeken, cd-roms en dvd’s. Hierna volgde ook een (beknopte) internetencyclopedie. Deze online versie van de encyclopedie bevat op dit moment 122.264 Engelstalige artikels. Sinds januari 2009 kunnen gebruikers, na het afsluiten van een betalend abonnement, suggesties maken voor aanpassingen aan artikels of voor nieuwe artikels. Deze suggesties worden niet automatisch doorgevoerd. Na validatie beslist Britannica of de suggestie al dan gepubliceerd wordt op het web en/of in de gedrukte versies.

De betrouwbaarheid van informatie blijft een doorn in het oog voor Wikipedia. Vorige week verscheen er een artikel op tweakers.net over de verscherpte concurrentie tussen Britannica en Wikipedia. Wikipedia plant als een reactie op vandalisme en misplaatste grappen een review-systeem. Deze review wordt niet door officiële experten uitgevoerd zoals bij Britannica, maar door geregistreerde Wikipedia gebruikers. Door het toepassen van een review-systeem voor gebruikersbijdragen lijkt het er dus op dat beide encyclopedieën in éénzelfde richting verder evolueren.

Niet alleen Wikipedia, maar ook Britannica kreeg af te rekenen met vragen over de betrouwbaarheid. In 2005 onderzocht het (wetenschappelijke) tijdschrift Nature 42 artikels uit Britannica en Wikipedia. De onafhankelijke reviewers vonden 123 fouten in de Britannica-artikels en 162 fouten in de Wikipedia-artikels en stelden vast dat de resultaten van Wikipedia in de buurt kwamen van Britannica. Deze bevindingen veroorzaakte discussie over de objectiviteit van het onderzoek. Britannica eiste de terugtrekking van het artikel, hetgene Nature weigerde omdat volgens Nature dezelfde maatstaaf voor de Britannica- en Wikipedia-artikels gehanteerd was.

De gedachte achter zijn boek ‘The wisdom of crowds’ luidt als volgt: “Large groups of people are smarter than an elite few, no matter how brilliant—better at solving problems, fostering innovation, coming to wise decisions, even predicting the future.”

Een prediction market zoals Inkling Markets doet er alles aan om erop te wijzen dat ze zelf meer dan een trend zijn, dit ondersteunen ze met enkele grote namen als referentie op hun homepagina.

Een marketplace met als doel het voorspellen van de voornaamste tools die werknemers in 2009 op de werkplek gaan gebruiken ziet er volgt uit (real-time widget):

Deelnemen aan deze markt van vraag en aanbod kan na inschrijving. De marketplace werkt met virtueel geld, inschrijven levert je alvast een virtueel startkapitaal van $5000 op.

Tot slot nog een tip van Inkling Markets: de huidige waarde is een vermoedelijke voorspeller van wat er kan gebeuren, zo staat $10 voor 10% kans dat de voorspelling kan uitkomen.

De interface van de betaversie ziet er momenteel zo uit:

Mobile learning dient afgestemd te zijn op de toestellen die ervoor gebruikt worden, voor de iPod betekent dit dus rekening houden met de mogelijkheden en vooral met de beperkingen van de iPod touch. Het Touch Learning Center portal is dan ook een mooie aanzet.

Ondanks de mooie aanzet knelt het schoentje toch wel want de iPod touch is echter nooit ontworpen als een educational device. De iPod werkt met een gesloten platform en Apple dreigt met rechtzaken tegen degenen die proberen het platvorm open te stellen. De geslotenheid van het platvorm beperkt hierdoor de mogelijkheden voor educationeel gebruik. Op dit moment is het gebruik van Flash en video in de Safari browser ook niet ondersteund. Misschien is het slechts een kwestie van tijd tot hiervoor een plug-in beschikbaar is?

Er zijn ook alternatieve mobile learning devices, zo is bijvoorbeeld de eerste onafhankelijke ‘telefoon’ Neo 1973. De Neo 1973 is volledige aanpasbaar en kan dus ook afgestemd worden op educationele behoeftes onder meer door de toevoeging van hardware en customized software.

Neo 1979 versus iPod touch:

Open standaarden bieden op dit moment dus massa’s meer mogelijkheden voor mobile learning. De vraag is echter of de toestellen die met open standaarden werken ook de populariteit van de iPod kunnen evenaren.

 Futurelab lanceerde eind vorige maand de gratis online tool “Exploratree beta”. Het centrale concept in Exploratree beta zijn ‘thinking guides’, deze term vraagt misschien om een verduidelijking: thinking guides zijn tools of frameworks voor het nemen van weldoordachte beslissingen waarin verschillende aspecten en perspectieven overwogen zijn. 
Met Exploratree beta kan je thinking guides aanmaken, gebruiken en downloaden. Je kan opteren om vanaf templates of vanaf een blanco pagina te starten. Momenteel zijn er een 25-tal templates beschikbaar, deze templates zijn ontstaan op basis van de resultaten van een 3 jaar durend onderzoek van FutureLab.

Op dit moment is de tool redelijk ‘basic’ en zijn er nog enkele gebreken (in Firefox ben ik er toch meerdere tegengekomen) maar we spreken dan ook van een beta versie. Het concept ziet er in ieder geval veelbelovend uit!

De homepagina van Exploratree:

Enkele voorbeelden van standaard templates:

Knowing trees template
Helpt om te denken over vragen of problemen en om bronnen of bewijsmateriaal te identificeren om de ideeën te ondersteunen.

Examine existing and new ideas template
Om bewijzen en tegenstrijdige standpunten te onderzoeken en vervolgens nieuwe ideeën te bedenken.

Thinking actively in a social context template
Helpt om te denken en te communiceren over onderwerpen, problemen etc.

website: www.exploratree.org.uk

Het woord e-learning werd voor het eerst in een professionele context gebruikt in 1999 (tijdens het CBT Systems seminarie in Los Angeles). De eerste generatie e-learning heeft ondertussen zijn kinderziektes overwonnen en staat stevig in zijn schoenen. De illusie dat e-learning een mirakeloplossing is die alle problemen kan oplossingen is ook van de kaart geveegd. De tijdspanne van 8 jaar kan aantonen dat e-learning geen eendagsvlieg is, slechts een zeer klein percentage van de ondervraagde HR managers en opleidingsverantwoordelijken beschouwt e-learning nog als een modeverschijnsel.

Als we aan leren denken, denken we vaak enkel in termen van inhoud die geconsumeerd wordt in een gesloten systeem. De eerste generatie e-learning volgt het klassieke patroon met de lesgever en leerling in hun traditionele rollen. De lesgever of uitgever publiceert op een of andere manier inhoud en de student consumeert deze inhoud. Deze vorm van e-learning wordt sinds jaren in bedrijven toegepast en heeft in 2007 een (redelijk) stabiele vorm aangenomen.

Slechts 1/8 van de ondervraagde HR managers en opleidingsverantwoordelijken beschouwt e-learning als een volwassen fenomeen dus e-learning heeft nog een lange weg af te leggen. Na de onoverkomelijke kinderziektes te hebben verslaan evalueert e-learning verder naar een open systeem. Vorig jaar zag de tweede generatie e-learning het daglicht onder de naam e-learning 2.0. In e-learning 2.0 verandert de rol van de student van consument naar actieve producent. E-learning 2.0 gaat ervan uit dat kennis in een sociale context gecreëerd wordt en gooit het traditionele rollenpatroon hiermee overhoop. De “e” van e-learning verwijst niet meer naar het faciliterend medium, maar naar het platvorm. De theorie van het connectivisme ondersteunt dit.

In 2007 zijn de ondervraagde HR managers en opleidingsverantwoordelijken akkoord over de stelling dat e-learning geen tijd- en geldverspilling is mede dankzij de huidige stabiele vorm. Maar e-learning is nog geen volgroeid fenomeen, een volgende stap is dus de verandering van de rol van de student in het leerproces te faciliteren.

De kernwoorden voor e-learning 2.0 zijn dan ook ‘community’ en ‘social networking’. In e-learning betekent dit dat het oude patroon (pusblisher publiceert inhoud en student consumeert inhoud) grondig dooreen geschud wordt. In e-learning 2.0 kan inhoud ook gecreëerd worden door de studenten.

Michael Dowdy (universiteit van Memphis) stelde een profiel op van de ‘nieuwe e-learner’.

De nieuwe e-learner:

• verwacht een on demand online environment
• verwacht ‘informatiefragmenten’ in plaats van hele cursussen
• verwacht een platvorm voor open discussie en opinievorming
• verwacht geen entertainment maar feiten
• wil weten wat soortgenoten gebruiken en aanraden
• beschikt over uitgebreidere basiscomputervaardigheden als online gebruiker