Vorig week was ik te gast op een congres voor HRM in de overheid. Meer dan 600 personeelsverantwoordelijken en leidinggevenden kwamen in Gent samen om te debatteren over hoe ze op een duurzame manier met mensen kunnen omgaan. Je merkte uit alle gesprekken dat er een mentaliteitswijziging zit aan te komen.

Tot voor kort was ‘Harder, better, faster, stronger’ de soundtrack onder de prestatiegerichte aanpak. In de nieuwe visie komen de medewerkers zelf, met hun eigen talenten, ambities en dromen, centraal te staan. Organisaties willen werknemers opnieuw goesting geven om te werken. Hoe dit te bereiken in uw organisatie, daarover verschillen de meningen nogal. Volgens Luc Dekeyser, directeur van het kenniscentrum van SD Worx, moeten we niet streven naar tevreden medewerkers, maar wel naar gepassioneerde medewerkers.

Op basis van een eigen SD Worx onderzoek concludeert hij dat enkel gepassioneerde medewerkers het verschil maken voor een organisatie. Een medewerker die gewoon tevreden is op het werk, presteert eigenlijk niet beter. Sterker nog, Dekeyser beweerde dat er géén enkele studie kon gevonden worden die een verband tussen tevredenheid en prestaties aantoont.

Wordt passie de norm?

Een aantal congresdeelnemers fronste de wenkbrauwen. Tiens, dat was nieuw. Ik ving enkele vragende blikken op. Tevredenheid was dus helemaal niet zo belangrijk? Wouter Torfs, ceo van Schoenen Torfs, was één van de aanwezigen die niet akkoord ging. Schoenen Torfs werd al verschillende keren uitgeroepen tot Beste Werkgever en de tevredenheid van zijn medewerkers is volgens hem de sleutel tot succes. Hij nodigde congresdeelnemers uit om een kijkje te komen nemen in eender welke winkel om er zich van te laten overtuigen dat tevredenheid wel degelijk een verschil maakt.

Wetenschappelijk onderzoek geeft Wouter Torfs gelijk. Tevreden medewerkers presteren wél beter. Tien jaar geleden al verscheen een grote samenvatting van 312 studies die onweerlegbaar aantoonde dat er een duidelijk verband is tussen tevredenheid en prestaties. Sindsdien hebben verschillende studies gevonden dat tevreden werknemers een impact hebben op objectieve verkoopcijfers, omzet, winst en klantentevredenheid.

Passie op de werkvloer is natuurlijk mooi om te zien. Maar laten we deze jonge, groeiende beweging asjeblief niet uithollen door de gepassioneerde medewerker als norm te stellen. Iedereen gepassioneerd? Laat die medewerkers nu eens zijn wie ze zijn. Als ze echt gepassioneerd zijn door hun werk, leuk voor hen. Maar dat is geen verplichting.

Als we ervoor kunnen zorgen dat mensen tevreden zijn op hun werk, dan hebben
we al een grote stap gezet. Een stap die ook uw organisatie geen windeieren zal leggen. Daar zijn wetenschappers en schoenenverkopers het over eens.