Vanaf 2002 steeg het gebruik ‘sociale software’ zoals de (overhypte) blogs, wikis, podcasting en social bookmarking spectaculair. Kenmerkend voor sociale sofware is dat iedereen de rol van een auteur kan vervullen en dat er een persoonlijke vorm van communicatie gebruikt wordt.

De kernwoorden voor e-learning 2.0 zijn dan ook ‘community’ en ‘social networking’. In e-learning betekent dit dat het oude patroon (pusblisher publiceert inhoud en student consumeert inhoud) grondig dooreen geschud wordt. In e-learning 2.0 kan inhoud ook gecreëerd worden door de studenten.

Michael Dowdy (universiteit van Memphis) stelde een profiel op van de ‘nieuwe e-learner’.

De nieuwe e-learner:

• verwacht een on demand online environment
• verwacht ‘informatiefragmenten’ in plaats van hele cursussen
• verwacht een platvorm voor open discussie en opinievorming
• verwacht geen entertainment maar feiten
• wil weten wat soortgenoten gebruiken en aanraden
• beschikt over uitgebreidere basiscomputervaardigheden als online gebruiker